Таблица содержит строки с картинками, при этом, размер картинок уменьшается сверху вниз в каждой строке. Слева от каждой строки указывается расстояние в метрах (D), с которого пациент с нормальным зрением должен их видеть (для верхнего ряда −50 м; для нижнего — 2,5 м). От каждой строки справа указана величина в условных единицах (V) — острота зрения при определении картинок с расстояния в 5 метров (когда глаз видит лишь верхний ряд −0,1; когда виден нижний ряд — 2,0). Нормальное зрение (1,0) констатируют, если ребенок каждым глазом видит с расстояния 5 м десятую строку.
Если исследование остроты зрения происходит с другого расстояния (когда маленький пациент с 5 м не может распознать знаки верхнего ряда — меньше 0,1), проверяемого постепенно подводят т к таблице, через каждые пол метра тестируя, пока ребенок правильно не назовет знаки верхнего ряда.